Météorites du Monde

En tant que membre de la Meteoritical Society, nous garantissons l’authenticité de ces météorites proposées sur ce site. À ce titre un certificat accompagne chaque météorite.

Vous trouverez dans ces lignes des explications sur l’origine des météorites. Une météorite est quelque chose d’exceptionnel, d’une grande rareté, d’un intérêt scientifique incontestable. Certaines sont l’objet de convoitise à la fois de la part des collectionneurs mais aussi des scientifiques.

Les météorites sont parmi les plus rares et les exotiques substances sur Terre, beaucoup plus rare que l’or et les diamants. Quelques météorites exceptionnelles sur le plan scientifique ou historique sont vendues à des prix atteignant plusieurs centaines de fois celui de l’or.

Mais il faut savoir que certains types de météorites ont été découverts en quantité et sont de ce fait d’un prix très abordable. D’une manière générale on peut dire qu’une météorite peut valoir de moins d’un euro jusqu’à plusieurs milliers d’euros pour un simple gramme.

2.1 Qu’est ce qu’une météorite ?

De premiers abords cela ressemble souvent à un simple morceau de roche, mais il s’agit de matière extraterrestre âgée de 4,5 milliards d’années.

Les météorites proviennent de corps célestes que sont les astéroïdes ou les planètes. Elles sont arrachées lors de collisions entre ces objets célestes que l’on appelle alors corps parent des météorites. Si leur trajectoire croise celle de la terre elles sont violemment freinées par l’atmosphère terrestre, l’échauffement de leur surface peut atteindre plusieurs milliers de degrés.

Pour un observateur proche du point de chute, le phénomène est très spectaculaire. Les témoins décrivent une boule de feu très brillante, avec parfois des couleurs changeantes vives, le tout accompagné de phénomènes sonores comparables à des coups de tonnerre.

2.2 D’où viennent les météorites ?

Il y a différentes origines pour les météorites mais la plupart sont issues des astéroïdes. Seules quelques météorites, parmi les plus rares, sont des fragments de la planète Mars ou de la Lune.

Les astéroïdes sont des petites planètes rocheuses de taille variable et de forme irrégulière. Par exemple, Cérès qui est le plus gros mesure environ 930 km mais il y en a des centaines de milliers de dimensions beaucoup plus modestes. Ces astéroïdes gravitent entre Mars et Jupiter dans une zone appelée la ceinture des astéroïdes.

Au cours des millions d’années, des collisions se produisent dans cette zone qui est plutôt encombrée. Ainsi, par ces rencontres forcées, les astéroïdes se brisent et donnent naissance à des fragments de toutes tailles. Ces morceaux prennent des directions variables dans l’espace et parfois croisent l’orbite de la terre et tombent alors sur notre planète pour devenir alors une météorite.

2.3 Est-ce qu’une grosse météorite peut percuter la Terre ?

En 1995, aux USA, une conférence a eu pour sujet les dangers que représentent certains astéroïdes dont l’orbite peut croiser celle de la Terre et sur les possibilités de détecter de tels astéroïdes. Dans les possibilités qu’un tel impact survienne, le plus probable est qu’il se produise dans un océan. Il faut se rappeler que les océans recouvrent près de 70 % de la surface terrestre.

Mais, par exemple, il s’est dit que si un astéroïde de taille moyenne, soit de l’ordre de quelques kilomètres de diamètre (ce qui est chose courante pour un astéroïde) percute la terre dans le golf du Mexique, comme il a quelque 65 millions d’années, des millions de personnes périraient par les seules conséquences du raz de marée déclenché.

Le problème est qu’un tel impact pourrait très bien ne survenir que dans des millions d’années… comme demain. À ce jour, seule une modeste partie des astéroïdes potentiellement dangereux est répertoriée avec des orbites bien connues.

2.4 Des impacts dans le passé ?

De nombreux cratères, sont le témoignage de très gros impacts survenus dans le passé, certains ayant plus de 100 km de diamètre. C’est justement dans le golf du Mexique qu’existe, sous des sédiments marins, un cratère de près de 200 km de diamètre. Celui-ci est supposé être à l’origine de la disparition des dinosaures et de bien d’autres espèces à la fin du Crétacé marqué par la fameuse couche KT riche en iridium.

Selon certains scientifiques, cet impact crée par une énorme météorite de plus de cinq km de diamètre aurait précipité la disparition des dinosaures déjà sur le déclin. Il n’est pas déraisonnable de penser que c’est l’extinction des dinosaures qui a donné une chance de développement aux mammifères et finalement nous a permis d’être là tel que nous sommes aujourd’hui.

2.5 Ne dit-on pas que les météorites ont apporté la vie sur Terre ?

Les météorites ont probablement transporté les précurseurs de la vie sur notre planète. En effet de nombreux acides aminés, ont été découverts dans certaines météorites.

La théorie de la Panspermie modernisée part de l’idée que la terre aurait ainsi été ensemencée par les multiples chutes de météorites qui, par le passé, sont tombées en quantité sur notre planète plus particulièrement dans les premières centaines de millions d’années suivant sa formation. Les météorites auraient alors apporté les acides aminés qui sont les constituants des protéines et donc en quelque sorte les briques de la vie.

2.5 Quelles informations contiennent les météorites ?

Les météorites qui ont pour origine les astéroïdes contiennent de précieuses informations sur l’origine de notre système solaire En effet, cette matière très primitive a l’âge de notre système solaire soit 4 560 millions d’années. Ce sont ces précieuses données que les scientifiques traquent à force d’analyses de plus en plus fines au cœur de cette matière.

2.6 Quel âge, ont les météorites ?

Une météorite a trois âges : l’âge terrestre, l’âge d’exposition et l’âge de formation.

L’âge terrestre est le temps écoulé depuis la chute de la météorite sur notre planète.

L’âge d’exposition correspond au temps d’exposition dans l’espace aux rayons cosmiques. À titre d’exemple pour Zagami, cela correspond au temps écoulé depuis son éjection de Mars. Pour la grande majorité des météorites qui sont des fragments d’astéroïdes cela correspond au temps écoulé depuis l’expulsion d’un astéroïde considéré alors comme corps parents de cette météorite. Cette expulsion peut intervenir suite à une collision entre astéroïdes.

Enfin l’âge de formation est de 4 560 Millions d’années (soit 4,56 milliards d’années) pour la plupart des météorites, soit l’âge de notre système solaire. Là encore les météorites martiennes se distinguent. En 1983, on ne parlait pas encore de météorite martienne, deux chercheurs Américains constatèrent que l’âge de deux météorites découvertes en Antarctique était très différent de celui des autres météorites. Leurs analyses permettaient de dater ces deux météorites de seulement 1,3 milliard d’années, ce qui est très éloigné des 4,6 milliards d’années habituellement retrouvées pour les autres météorites. Cet âge correspond à l’époque où le basalte à l’origine de ces météorites s’est épanché sur la surface de Mars.

Quelques météorites contiennent de la matière plus ancienne que notre système solaire, d’authentiques poussières d’étoiles emprisonnées dans le nuage de gaz et de poussière à l’origine de notre étoile, le soleil, et de son cortège de planètes.

Ces poussières d’étoiles sont ce qu’il subsiste de certaines étoiles qui ont existé au voisinage de notre système solaire en formation. En effet certaines météorites contiennent de minuscules diamants formés dans la fournaise de ces étoiles en fin de vie explosant dans un dernier sursaut en supernova, gigantesque cataclysme à l’échelle de notre galaxie.

2.7 Pourquoi tant de météorites sont découvertes en Antarctique.

Actuellement, la plupart des météorites sont découvertes dans les déserts chauds ou dans les déserts froids. Ainsi en Antarctique, certaines surfaces de ce continent difficilement accessible, sont des endroits privilégiés. En effet il existe des zones de concentrations des météorites par le jeu des mouvements lents et de la sublimation des glaces sur ce socle continental aux abords des reliefs montagneux.

Ces zones correspondent à la glace bleue ou glace vive identifiable par survol aérien. Ce n’est donc pas qu’il tombe plus de météorites en Antarctique mais les météorites se concentrent par ces mécanismes très particuliers. De plus, sur la glace vive, elles sont alors faciles à identifier.

Pour les déserts chauds, c’est plus récemment que l’on s’est aperçu que des zones désertiques telles le Nullarbor en Australie, la région du Roosevelt County aux USA et le désert du Sahara en Afrique ou encore la région du Dhofar en Oman, sont aussi des lieux propices pour la recherche de météorites. Dans ce cas la concentration se fait au cours des milliers d’années du fait d’un climat très sec propices à la conservation des météorites.

Notre société, sous le nom de Labenne Météorites, est spécialisée dans la collecte des météorites dans les déserts chauds. Les différentes météorites que nous découvrons sont, dans un premier temps, destinées à des laboratoires spécialisés dans les analyses des météorites.

Actuellement quatre laboratoires localisés, aux USA, en Angleterre, en Allemagne et en France, analysent nos météorites, fruit de nos diverses expéditions dans des conditions parfois difficiles. Une première analyse permet de déterminer le type de la météorite, puis celles-ci sont enregistrées officiellement sous un nom qui est ensuite reconnu est utilisé sur le plan international.

C’est la Meteoritical Society, organisation officielle internationale qui enregistre toute nouvelle météorite et lui attribuant un nom qui est le nom du lieu le plus proche de la trouvaille ou de la chute. La Meteoritical Society est aussi responsable de la revue scientifique Meteoritics and Planetary Science entièrement dédiée aux météorites. Celle-ci est composée d’articles scientifiques, résultats de travaux des différents chercheurs étudiant les météorites mais aussi les cratères d’impacts et les astéroïdes d’une façon plus large.

Pour les météorites découvertes lors de nos différentes expéditions, le nom officiel est composé de l’année de la découverte suivit du numéro d’ordre de la trouvaille. Par exemple la météorite nommée Sahara 97072 est la soixante-douzième météorite découverte lors d’une de nos expéditions en 1997 dans le désert du Sahara.

Après le classement de nos météorites et leur dénomination officielle, des chercheurs procèdent à des analyses particulières sur certaines d’entre elles suivant l’orientation de leur recherche. C’est ainsi pourquoi nous météorites sont présentes dans de nombreux instituts scientifiques et Musées à travers le monde. Une partie de notre activité consiste aussi en la vente de certaines de ces météorites auprès des collectionneurs de météorites disséminés à travers les différents continents.

2.8 Quelle est la valeur d’une météorite ?

Les météorites martiennes et lunaires, mais aussi certaines autres météorites valent de nombreuses fois leur poids en or, mais il faut aussi savoir que certaines météorites, dont le poids total découvert est important, sont d'un prix très abordable. D’une manière générale on peut dire qu’une météorite peut valoir de moins d’un euro à plusieurs milliers d’euros pour un simple gramme.

2.9 Qu’est ce qui fait la valeur d’une météorite ?

Cela dépend de l’offre et de la demande mais aussi et surtout de leur intérêt scientifique, historique ou esthétique. La masse représentée par toutes les météorites répertoriées, de par le monde, est inférieure à la production annuelle d’or. L’offre est donc très limitée par rapport au nombre de collectionneurs de météorites en constante augmentation depuis quelques années.

Météoritiquement,

Luc Labenne